紅桃七短評：
數十年前，純化一種蛇毒就可以得到一個博士學位，聽起來會覺得「才一種」好像不多，但反過來想，就知道這種生物毒素實在是既複雜又難以研究的對象。也許我們這一輩子都不會接觸到這些生物毒液，最好也不要經歷到需要血清才能救命的關鍵時刻，但多了解一些毒素總是能開開眼界。這期的英國BBC新聞概括式地提到了幾種毒液動物中的霸主，都具有特殊的毒液和毒性，其中還有很多是我們想像不到的動物，只能說生物好好玩又好可怕啊！這些名滿天下的動物毒液，說不定哪天就會變成某某藥物或生化武器了呢！下次，當被問到什麼動物的毒液最厲害時，千萬不要說是毒蛇之類的答案，否則就表示你沒看過我這篇文章，甚至連BBC新聞都沒有好好看。
The BBC News：Ella Davies發表於2015/10/22
想想那個畫面：用好幾公分長的獠牙或針頭一般的魚叉直接刺進肉裡面，就會發現毒液根本就是一種大自然的武器化學。
全世界會分泌毒液的動物排行榜裡，蛇總是名列前茅。雖然並非所有的蛇都有毒液，但有好幾種毒蛇已經發展出獨特的泌毒管道，而且還有牙槽或毒管這樣的特製設備。澳洲昆士蘭大學的Bryan Fry博士指出，在他們那個地方有種毒蛇會噴出全世界最多的毒液--就是澳洲最大的毒蛇，刺槐蛇(棕伊澳蛇)。這種蛇單一次可噴出1.3克的毒液(幾乎是其他蛇種的10倍以上)，分布範圍幾乎涵蓋整個澳洲，棲息在木材或垃圾堆裡；幸好，這種蛇不太會咬人。另外，像是印度的國王眼鏡蛇、撒哈拉沙漠旁邊的加膨蝰蛇，以及美國東部的菱背響尾蛇，都屬於會噴出大量毒液的巨型蛇。
然而，噴毒量並非評估物種毒性的唯一方法，地球上最毒的蠍子有個嚇人的名字--噬魂金蠍，牠們住在中東的沙漠裡。這種淺黃色蠍子會在夜間找蟲吃，也吃蜈蚣和其他無脊椎動物。當牠們用尾節的針刺麻痺獵物之後，尾巴最後段包含毒液囊和一個倒鉤就會快速注入毒素；儘管這種蠍子身常都不會超過11厘米，卻能夠打出致命一擊。測試結果顯示，0.25毫克的噬魂金蠍毒液，就足以殺死1公斤重的老鼠。
毒液可以用來防守，或是用來殺死獵物。因為泌毒動物的獵食對象不同，所以也很難說哪種動物的毒液最劇烈。如果以殺死老鼠的能力來當作毒性單位(雖然這並非最佳的方法，因為很多動物的毒性並非針對老鼠的生理結構，但目前的科學方法也只能這麼做)，全世界最毒的動物實在是出人意料：竟然是海鍋牛！錐狀鍋牛都是肉食性，動作緩慢，而且配戴了盔甲般的殼，但牠們也同時配戴了噴毒武器。軟體動物若是想要獵食其他的動物，一定要有動作非常快速且強大的毒液，否則獵物很快就可以從牠們的慢動作之中逃脫而出，因此海鍋牛有一種名為「齒舌」的特異化牙齒。齒舌尖銳、帶鉤、中空，就像是交疊的魚叉和針頭，只要海蝸牛鎖定了哪條倒楣的魚，就可以用齒舌快速打出混合的毒素，等到獵物的神經系統癱瘓之後，海鍋牛就可以慢慢享用牠的美食。海蝸牛不斷產生新的齒舌來當作餐具，因為牠們有美麗斑駁的外殼，經常吸引著人們，但是牠們的毒液具有強的毒性，約1.8 mg就可以殺死60公斤重的人，其中有65％的人被刺之後都會掛掉。這又為我們帶來了最後一個評估有毒動物的因素：牠們有多大的可能會成為威脅？
綽號是「猛蛇」的內陸太攀蛇、海洋太攀蛇，若是要討論牠們到底有多危險，其實還要考慮牠們的棲息地是否在人口稠密的地方。牠們跟其他的蛇類一樣，除非到了不得已的時候，才會選擇攻擊人，不過一旦太攀蛇發動了攻擊，牠可是有辦法在一瞬間咬上好幾口，而且每次都噴出滿檔的毒液。
同樣的行為，也發生在惡名昭彰的黑曼巴身上。黑曼巴源於撒哈拉沙漠以南的非洲大地，雖然牠的身體是橄欖色，但是牠的嘴巴裡面卻是黑色。當牠受到威脅的時候，會將嘴巴張開露出黑黑的顏色，並發出嘶嘶聲，如果敵人得寸進尺的話，牠就會使出毒牙。
然而，人類並沒有遠離牠們，反而因為全球人口增長而入侵了蛇的領地，這意味著被蛇咬傷將會是日益嚴重的問題。
蝎子每年在墨西哥螫50萬人，這些人當中有15萬需要打血清。至於蛇，光是每年在印度就要咬100萬人，當中有5萬人會死亡，但就算能夠活下來，還是有48萬人會變成終生殘疾。
毒液可能很複雜，但無論你只是想要來場潛水旅行，或根本就是生活在當地的農民，想辦法了解這些液體才是聰明的選擇。
總體而言，在所有熱帶疾病當中，最不被當成一回事的應該就是被動物咬到的中毒事件了。
