紅桃七短評：
今年的諾貝爾生理醫學獎頒給了三位貢獻於抗瘧藥物和抗寄生蟲療法的大師 [中國女藥學家屠呦呦(音同優)、愛爾蘭康貝爾（William C. Campbell）和日本大村智（Satoshi Omura）]，讓世人再度重視這個老套但仍肆虐的疾病——瘧疾。以往，大家都認為腳臭不過是個冏冏冏但不要命的問題，甚至連疾病都排不上，想到時噴噴除臭劑就能應急；但BBC專欄提出這份進行中的研究，正在觀望腳臭跟瘧疾之間的關聯，如果能夠破解腳臭，說不定可以一舉解決「尷尬」與「致病」這兩大問題。感謝那些不排斥腳臭的科學家，長期忍受並投入於腳臭的研究，畢竟有人覺得起司很香醇、鞋襪很薰臭，但想不到這根本是一樣的氣味分子啊！所以，下次如果被別人嫌腳臭時，可以趁勢拿出一塊起司，露出陶醉的表情說：「噢，不，你誤會了！是這塊頂級起司的味道！想不想來一口啊？」
BBC Feature：David Robson發表於2015/7/31
雷納媞是個喜歡鑑賞臭腳的怪咖，而且她花在研究這些臭味的時間，絕對會讓人大吃一驚。有時候，她會蒐集別人穿過而充滿濃郁腳味的尼龍襪，如果她覺得不滿意的話，她還會特別要求那些人用玻璃珠來磨擦腳，並且將流過汗的皮膚往珠子表面蹭一蹭。當她還是不滿意的時候，牠就會把雙腳包在塑膠袋裡，讓所有空氣裡的味道都無所遁逃。
在全球所有的工作當中，這份工作鐵定不討喜，但是雷納媞應該是最樂於享受這種類似起司味道的一人。她說：「這沒什麼呀，當然也有人喜歡聞起來好一點的味道。」但每個人聞到臭味的反應都不同，她就不覺得有什麼不舒服。然而，爆臭的味道還是可能會讓雷納媞摀住鼻子，這時候卻會為她的研究開啟別的主題：瘧疾帶原蚊。有鑑於此，她一直在找那種能夠讓腳產生氣味的獨特配方，試圖阻絕這種致病急病的散播。
金黃色葡萄球菌會孳生在腳上，並且以惡臭當作回報。已腳的解剖學來看，不管你洗得多乾淨，都還是會有一些味道。腳上的汗腺密度是每平方公分600個，這個數目可是比胳肢窩多出了好幾百。這些汗腺會分泌鹽、果糖、維生素，以及胺基酸的雜燴大濃湯，讓住在這裡的細菌可以大快朵頤。吃乾抹淨之後，這些細菌會留下脂肪酸的混合物，著名的麝香也是這麼來的。
寄生在腳上的細菌種類很多，微生物學家也很難明確指出哪一種會造成腳臭，甚至連固定的寄生位置都不知道。因此，James Reynolds教授就想要以自己的腳為觀察對象，找出腳臭的原因。他總共發現了五種菌：棒狀桿菌、球菌、丙酸菌、β-變形菌和短桿菌，但是金黃色葡萄球菌是最大的入侵者。值得注意的是，這些菌都會分泌異戊酸這種特別強的化學物質。James Reynolds教授描述說：「想像你正打開一瓶完全熟成的斯蒂爾頓起司(原產於英國的乳酪。最著名的種類是以青黴菌發酵而成的藍乾酪)，就是那個衝出瓶子的味道。」異戊酸有多濃烈呢？只要在實驗室裡灑出一滴，整個下午都可以持續聞得到，簡直就是揮之不去。不僅如此，這些菌大多都位於腳底，出現在腳背的機率不高，所以腳底通常也比較臭。用起司來類比，實在是再貼切不過了，因為很多起司都含有多種相似的揮發性化學物質，目前看來，最接近的就是林堡起司(外型為小長條狀，紅褐色的外殼和奶油色的起司肉，林堡起司的刺激性味道主要來自外殼，內部質地如奶油，香味濃郁)。
想不到的是，林堡起司的果香味竟然也是來自於同樣的菌。只要能夠找出這些物質和來源，我們就能夠製造出吸收氣味的衣物或是想辦法中和掉這些味道，這也可能是新一代除臭劑的發想。但還有一件事值得注意，這些臭味菌當中可能包含了一些好的共生型微生物，保護我們的腳不受到感染，所以我們真的要將這些菌給一網打盡嗎？另外，除了尷尬之外，致病或致命可能會讓腳臭變成不可忽視的嚴重問題。近期的研究發現，有一種瘧疾帶原蚊特別愛叮腳臭的人，因為瘧原蟲會讓蚊子的嗅覺變得異常，所以這些蚊子特別容易被腳臭味吸引，就像是蜜蜂被花朵吸引一樣。研究發現，腳臭味會讓蚊子腦部的蛋白質發生變化，所以影響到嗅覺反應；其實，這是一種生物功能，瘧疾的病媒就能夠隨著蚊子而找到下一個活著的對象，讓瘧原蟲能夠世世代代繁衍下去，而這種逐臭的特性，也讓蚊子成為理想的瘧疾帶原體。
研究試著將腳上那些產氣味的細菌以不同的方式混搭，看看是否能夠改變人體被蚊子咬的機率；如同預期，腳上的金黃色葡萄球菌越多，就越容易被蚊子叮。假使我們能夠找到打擊這些細菌的方法，就有機會對抗奪命的瘧疾。